Opgroeien tussen de boeken maakt je kind slim!

Opgroeien tussen boeken werpt zijn vruchten af op school Dat lezen goed is voor kinderen, weten we al langer. Dat lezen gunstige effecten heeft op de schoolcarrière van kinderen, is ook al vaker beweerd. Maar hoe belangrijk zijn die gunstige effecten? Belangrijker dan je zou denken, meldt The Chronicle of Higher Education.

Wetenschappelijk onderzoek

Een grootschalig wetenschappelijk onderzoek, dat over een periode van 20 jaar en in 27 landen liep en waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Research in Social Stratification and Mobility, legt veel meer dan verwacht een direct verband tussen het aantal boeken in een huis en de onderwijskansen van een kind dat daarin opgroeit. In totaal werden meer dan 70.000 gezinnen gevolgd. Kinderen die opgroeien in een huis met meer dan 500 boeken volgen gemiddeld drie jaar langer onderwijs dan kinderen die opgroeien in een ‘boekarme omgeving’. Een kind waarvan de ouders veel boeken bezitten,heeft bijna 20% meer kans om de universiteit af te maken. Ter vergelijking: een kind van ouders die zelf lang studeerden (15 jaar of meer), maakt 16 % meer kans om zelf een universiteitsdiploma te behalen. Boeken spelen dus een belangrijker rol dan het opleidingsniveau van de ouders. Zelfs als er maar enkele boeken in huis zijn, kan dat al een positief effect hebben. Een kind in een huis met 25 boeken zal gemiddeld twee jaar langer naar school gaan dan en kind uit een gezin zonder boeken.

Universeel effect

Het effect lijkt universeel: het is aanwezig in rijke en arme landen, in verleden en heden, in communistische en kapitalistische landen, onder het Zuid-Afrikaanse apartheidsregime, en, het sterkst van al, in China.’ De onderzoekers concluderen dan ook: ‘Het lijkt er dan ook op dat een leervriendelijke cultuur, en de liefde voor boeken die daaruit voortvloeit, als vanzelf van generatie op generatie wordt doorgegeven, waarbij weinig invloed speelt van opleidingsniveau, beroep of andere klassegebonden aspecten… Ouders geven hun jongere kinderen badboekjes, lezen verhaaltjes voor voor het slapengaan, geven boeken cadeau aan oudere kinderen, praten veel, leggen dingen uit, fantaseren en spelen met woorden. Kinderen krijgen de smaak te pakken, leren meer woorden, gaan de leesvaardigheden beter beheersen, kopen boeken. En dat werpt zijn vruchten af op school.’

Plezier in lezen, grote rol voor de bibliotheek

 ‘Een verrassing is het niet, maar het is fijn dat zo’n omvattende studie dat bevestigt’, zegt woordvoerster Sofie Dewulf van Stichting Lezen in Het Nieuwsblad. Ze gaat verder: ‘Uit onderzoek blijkt dat kinderen die van jongs af aan boeken lezen, zich beter kunnen concentreren, een grotere woordenschat hebben en ook vaker lid zijn van een bibliotheek, wat betekent dat ze blijven lezen. Dat effect overstijgt ook de sociale klasse waarin het kind opgroeit, wat een grote opsteker is.’ Sofie Dewulf is het ook eens met de onderzoekers als ze waarschuwen dat een stapel boeken alleen niet zal volstaan, want het is de bijbehorende sfeer die kinderen stimuleert om goed te studeren: ’Het emotionele aspect van boeken lezen is heel belangrijk. Door samen te lezen, creëer je een geborgen sfeer. Elke avond een verhaaltje voorlezen kost niet veel tijd, maar biedt wel structuur aan kinderen, wat heel belangrijk is voor hun ontwikkeling.’ Wat als je kind niet graag leest, vraagt Nieuwsblad-redactrice Elke Mussche zich af.

Ouders mogen gerust zijn, zegt Sofie Dewulf: ‘Uit onderzoek blijkt dat er geen enkel kind bestaat dat in geen enkel boek is geïnteresseerd. Het komt er gewoon op aan om boeken te vinden die aansluiten bij de interesse van je kind.’ (bron: De Papieren Man, The Chronicle of Higher Education en Het Nieuwsblad).

Maak je kind gratis lid van de bibliotheek. Nu meteen!